Una exposició sobre el vincle de l'home amb la mar, un llaç tan antic com la mateixa humanitat
A través de l'extraordinari arxiu fotogràfic del pioner de la fotografia submarina i del busseig autònom Jesús Navarro, realitzat entre 1959 i 1969, l'exposició recupera un món ja desaparegut ple de monstres marins: ens trobem davant algunes de les primeres fotografies submarines de la història de tot l'estat.
Per altra banda, ens presenta l'almadrava: un univers aquàtic —tan fascinant com hostil— de sal, arena, ferro, fusta i sang. Este antic art de pesca de la tonyina roja fa confluir una tradició atlàntica i mediterrània de gairebé tres mil anys d'antiguitat que, en els últims 700, va tindre com a indiscutible figura d'autoritat als valencians i, en concret, als capitans d'almadrava, o arraixos, de Benidorm. El seu mestratge i perícia, una saviesa acumulada durant generacions i transmesa amb orgull de pares a fills, els va acreditar durant segles com els millors en un ofici tan complex i colossal com és l'almadrava.
A través dels testimoniatges directes d'alguns dels protagonistes de les imatges, arreplegats durant díhuit anys pel comissari de l'exposició, així com dels textos del mateix Jesús Navarro publicats en la revista Cris, revista de la mar, podem reviure moltes d'anècdotes sobre les vides d'uns homes i dones que durant sis mesos abandonaven les seues llars per necessitat, en èxode anual, per a embarcar-se en una aventura incerta en el sud llunyà.
Disciplines com la història, l'etnografia, l'antropologia, la filologia, la biologia, l'oceanografia, l'ecologia i fins i tot la numismàtica sobrevolen el projecte, completant el seu contingut i dotant-lo de rigor científic. La tasca de recuperació de la memòria oral s'ha realitzat in extremis, a punt de desaparéixer per sempre, perquè la majoria dels seus protagonistes han mort des que va començar el projecte en 2007.
Jesús Navarro es va convertir en testimoni privilegiat d'un punt d'inflexió en la història: el canvi de paradigma de la mar èpica en una mar domesticada, indolent i mansa que va transformar als habitants de Benidorm.
La pròxima vegada que algú mal informat es referisca al Benidorm antic com un «poblet de pescadors», caldrà matisar-li les paraules i La mar èpica. Els almadravers de Benidorm a les fotografies de Jesús Navarro, ens ajudarà a traure-ho del seu error. Encara que, si volem ser indulgents podrem dir-li que sí, però pescadors de peixos grans!
